孩童再也承受不住，晕厥过去。
萧韫宁顿觉索然，手里的刀随手一丢，漠然置之。她的目光不经意地掠过窗外。一个熟悉的身影跪在阶前，任凭劲风吹打，衣袂翻飞，身形却依旧岿然不动，挺拔孤直一如初见，只是神色添了几分恍惚与疲惫。
“公主。”内侍端着一碗汤药，面露难色，“谢小郎君的药，还没来得及服用……”
萧韫宁仍望着窗外，唇角轻扬。
谢雪谏强忍着双膝痛楚。
这场因他而起的闹剧该收场了，若再继续，不知还会连累多少无辜人。
夜幕悄然降临。
一个瘫软的熟悉身影被侍卫拖了出来，谢雪谏脸色骤变，挣扎欲起。
“还活着。”萧韫宁淡淡道，随意把玩着玉佩。
谢雪谏紧绷的身躯松了一瞬，但仍感到深重的忧惧与自责。当他的目光触及她掌中那枚熟悉的玉佩时，内心还是不可避免地刺痛了下。
事情已经无法挽回，除了认命，他别无选择。
他旋即重重叩首，额头死死抵住冰冷地砖。维系君子风骨的体面彻底崩裂，用来遮羞的最后一点尊严，在此刻，荡然无存。
“一切都是臣的错，臣罪该万死！臣甘愿领受任何责罚，请公主开恩，饶了臣弟，放他回去。”
“回去？”盘转在指尖的玉佩倏地停住，萧韫宁笑了，“还当他是谢家金尊玉贵的小公子吗？”
“他入了金樊阁，便与谢家再无瓜葛。如今他只有一个身份，那就是本宫的面首。生是本宫的人，死是本宫的鬼，本宫就是他的归处。”
语调散漫，却字字清晰，铿锵有力，将他唯一的希冀彻底粉碎。
无力感席卷全身，一抹苦笑在唇边漾开。
这不是一场筹码置换的交易，他的希冀，不过是囚徒的痴心妄想。
内侍稳稳地端着木盘立于她身侧，木盘之上放着一碗汤药，是给男人服用的避子汤药，他清楚那象征着什么。
在她面前，他从小熟读的圣经贤传，他奉为圭臬的道德礼法，成了虚有其表的笑柄。他要研修的不再是文采德行，而是相貌、身段，以及……在枕席间取悦她的能力。
尊严被彻底碾碎，他已是无复孑遗，还有什么是豁不出去的？
萧韫宁默默睨着他的反应。他没有任何表情，那双灰暗的眼眸，翻涌着一种近乎死寂的决绝。
他什么都没说，径自夺过那碗汤药，一饮而尽。
从此，再无回头路。
苦涩烧灼着喉管，他原以为会是屈辱的滋味，没想到，是意料之外的释然。
一瞬间，他竟不知自己姓甚名谁。
他蹙紧眉头，克制着紊乱的呼吸与心跳。
他想，她应该满意了……
心声仿佛暴露在空气中，如鬼魅般的声音在耳边轻轻回荡，
“谢雪谏，这难道不是你想要的吗？”
仿若幻听。
可她那洞悉一切的眼眸近在咫尺。
内心深处的隐秘之门被撬开，即将暴露出从未示人的狼狈一面，他几乎是下意识地、局促地退后半步，呼吸与心跳更加紊乱。
萧韫宁没再迫近。
“一个月。”她闲适道，“连续服用一个月方可见效。”
“本宫，静候佳音。”
话音落下，谢雪谏的身躯被风吹得一晃，他垂下头，看不清神情，仿佛全部力气被抽空，只剩下一具苟延残喘的躯壳。
一丝残忍的愉悦感掠过萧韫宁眼底，指尖无声无息地盘转着玉佩。
药效其实七日便足以稳固，可对于他来说，时间越长，越是痛苦，在沉沦与清醒之间日复一日地挣扎。
她喜欢看他的挣扎，也想看看是否会迸出意想不到的有趣火花？
不过玩归玩，男人只是消遣的乐子，她还有重要的事要做。