知州城街市多为青石板铺就，两侧朱楼飞檐簇拥，茶楼酒肆幌子招展，珠宝绸缎店铺琳琅满目，辅以张灯结彩的阁楼与星罗棋布的摊贩棚伞，即使已经戌时，繁华景象仍连绵不绝。
寻芳阁就坐落在这条街市的最热闹的地段，雕花门楼高耸，檐角飞翘，青砖灰瓦堆砌的小二楼围着朱漆栏杆，门旁两侧挂着长串透着幽幽红光的灯笼，柔光暧昧又神秘。
门侧站着两名身姿婀娜的女子，轻纱薄衣半披在身，露着雪白的肌肤，略施粉黛，却也尽显抚媚之态。
再往里是正殿厅，中间设着高层圆台，烛灯环绕，几缕从顶梁垂下的薄纱似有若无地遮掩，几名身若轻蝶的舞妓在台上翩翩起舞，身姿轻盈柔和，摇曳生姿，随着悠扬的乐声，似若无骨的手臂在空中滑落出优美的弧线。
台下的酒客有的倚坐精致的方桌前，手搂着曼妙佳人细品着美酒，有的目不转睛盯着台上的舞娘，时不时出阵阵喝彩，丝竹声被欢笑言语盖住，一片热闹之景。
一袭黑衣华服的高大男子入内，立马有几名红倌人围了上来，她们面带微笑，仔细打量着眼前虽然用黑纱挡面也能看出面容清俊的男子，年纪不大，却处处透着高雅之韵，黑衣外袍上盘金绣的祥云，不事张扬而又近显奢华，男子身形挺拔，青丝半绾，用黑带系紧，自然垂在身后，倒显得慵懒随意。
达官贵人来的多，可像这样仪表堂堂的公子哥可不多，清鸠率先一步上前，弱柳扶风地搭上了男子的臂膀，娇俏道：“小女子陪公子喝一点吧，今日寻芳阁进了新酒，定喝得公子不醉不归。”
“不必，”邵景申侧了身躲开了清鸠的手，扬起嘴角，笑意不及眼底，柔和开口：“我来寻金员外，劳烦娘子带路。”
“金员外啊，在楼上雅间，”清鸠见他并不是来找乐的，倒是拉开了点距离，“公子随我来。”
邵景申跟在清鸠身后的两步外，前厅大多是文人墨客，清倌人作陪，身坐一旁伺候酒水，穿过曲折的长廊，来到淫乱的后厅，这里多数是村野匹夫，妓女也多是容貌不齐，他们视若无人地纠缠在一起，呻吟叫起，让人不堪直视。
邵景申瞥了一眼便收回了视线，顺着扶梯向上，便是雅间，有钱有势的人才会开房留宿。
上了楼，拐了几个角，才终于到了金员外住的雅间，清鸠欠了身行礼便离开了。
邵景申直至看不见她的身影，才抬脚踹开了门，里面是一张极宽敞的床，红纱围绕，上面缠绕着两女一男，浑身赤裸。
两个妓女惊吓出声，纷纷揪起薄被盖住自己，金员外愤怒支起上半身破口大骂，可当看清了门口闯入的人，气焰顿时消了几分，他不烦恼啧了一声，挥了挥手遣散两名妓女。
妓女心领神会快速穿了衣裳，从邵景申身侧跑了出去，还不忘关上了门。
“有事不会明日再报？”金员外知道眼前这个人没人性，虽是愤怒，却也不敢说些重话，“下次我在这就不要找来了。”
邵景申踱步走近，嘴角勾起一丝弧度，微眯着的眼眸里透着捕食者的阴森，“那可就没有下次了。”
“你……”金员外话没说完，一把锋利的短刃便刺进了他的脖子，他瞪大了双眼，惊恐挣扎起来，那刀刃就扎得更深，痛感传来，他吓得只能颤颤讨好地笑了起来，“有话好说，有话好说，我可是你的雇主，你杀了我，你还上哪拿钱！”
“雇主？”邵景申轻蔑一笑，手上又使了点劲，刀锋深入皮层，却并不致死，“我一向为钱办事，谁出钱多便是我的新雇主了。”
“我给你！我给你！”金员外颤抖着身子，伸手摸到旁边的外衣，抖了几块金锭出来。
邵景申垂眼看了看那几块碎金，不屑出声，“打乞丐呢？”
“谁雇你杀我，我出三倍！”性命攸关，金员外一点都不敢吝啬，立马抬高筹码，“知州最好的铺子田产我都给你！我府上存库里的金银财宝也随你挑！你别杀……”
声音嘎然而止，一颗瞪着眼睛的人头落地，血液喷溅而出，染深了邵景申的衣服，脸上也飞溅了些许，他嫌弃的抬手擦去，抓起地上那颗脑袋的头，把人头拎了起来，血液连着一坨模糊的血肉掉落，邵景申漠然看着，脱下了外衣把人头包起来，推开窗，冷风吹进，他看了眼月色皱眉，很晚了。
寻芳阁人声杂乱，夜色渐浓，也不见停歇，二楼一处偏僻雅间，窗门大开，地上一滩血河在漫延，浸透了木地板，一点点滴到楼下，猩红的血泊中还躺着一具无头男尸。
邵景申提了人头交差，拿到了一迭厚厚的银票，他把自己洗了干净，又换回了原来的粗布衣，确认了几次身上没有血腥味才准备回去。
他没走街道，穿着偏僻小巷回去，他一向敏感，身后传来细小的脚步声，有刀剑穿风的声音，他立刻侧身，一秉长剑从身旁砍下，剑影刺眼。
那刀剑并未击中，黑衣男子手腕一转，灵活的剑身再次朝邵景申刺去，邵景申后仰避开，拔起袖子里的短刃力一抵，刀剑碰撞激出刺耳的声响。
长剑被打偏，黑衣男子出一声轻笑，转了剑柄再次挥剑袭来，他的剑法沉稳狠辣，每一击都直取要害，邵景申皱眉，他拿的短刃根本无法进攻，只能连连后退躲避。